Een afgewezen schoolkoor, covers op internet en een verhuizing terug naar Londen: het zijn niet meteen de ingrediënten waarvan je denkt dat er een wereldster uit groeit. Toch begon daar het verhaal van Dua Lipa, de Brits-Albanees-Kosovaarse zangeres die uitgroeide tot een vaste naam in de internationale pop.
Jeugd tussen Londen en Kosovo
Dua Lipa werd geboren in Londen en bracht haar eerste jaren door in West Hampstead. Toen ze nog jong was, verhuisde het gezin naar Pristina in Kosovo. Die periode bleek belangrijk voor haar gevoel van identiteit. Later keerde ze als tiener terug naar Londen, juist om haar kansen in de muziek serieus te volgen.
Haar familieachtergrond speelt daarin een grote rol. Haar ouders, Anesa en Dukagjin Lipa, hebben Kosovaars-Albanese roots. Zij verlieten Kosovo in de jaren 90. Thuis was muziek nooit ver weg, want haar vader was zanger en gitarist van de rockband Oda. Ze groeide op met haar jongere zus Rina en broer Gjin.
Ook haar voornaam zegt iets over die achtergrond. Dua betekent “liefde” in het Albanees. Dat detail duikt vaak op, juist omdat het zo goed past bij het beeld dat ze later van zichzelf naar buiten bracht: internationaal, maar duidelijk verbonden met haar afkomst.
Al vroeg zocht ze manieren om op te treden. Ze zat op de Sylvia Young Theatre School in Londen en begon als tiener covers te plaatsen op YouTube en SoundCloud. Intussen werkte ze ook als model en in de horeca. Opvallend is dat ze als kind ooit werd afgewezen voor het schoolkoor, omdat een docent vond dat ze niet goed genoeg kon zingen. Achteraf is dat bijna niet voor te stellen.
De eerste stappen in de muziek
Wat begon met online covers, kreeg al snel meer richting. Op jonge leeftijd zette ze eigen opnames online, in de hoop opgemerkt te worden. Dat lukte. Ze tekende een contract bij Warner Music Group en bracht daarna haar eerste singles uit.
De echte beweging kwam met “Be the One”, het nummer dat haar naam buiten het Verenigd Koninkrijk onder de aandacht bracht. Niet veel later volgde haar debuutalbum Dua Lipa. Daarop stond ook “New Rules”, de hit die haar definitief naar het grote publiek tilde.
Dat nummer sloeg aan omdat het direct herkenbaar was: strak geproduceerd, slim geschreven en gemaakt voor een groot poppubliek zonder glad te klinken. Vanaf dat moment was ze geen veelbelovende nieuwkomer meer, maar een artiest met een eigen plek in de hitlijsten.
Doorbraak met New Rules en daarna
Voor veel luisteraars begint het verhaal van haar succes bij Dua Lipa New Rules. Die single werd haar grote doorbraak en groeide uit tot een van de bekendste popsongs uit die periode. De clip, het refrein en de timing vielen precies samen. Ineens was ze overal.
Daarna volgden nieuwe samenwerkingen en hits. Met Calvin Harris maakte ze “One Kiss”, een nummer dat maandenlang bleef hangen. Ook “Electricity”, met Silk City, deed het sterk en leverde haar extra erkenning op. Ze liet daarmee zien dat ze niet vastzat aan één stijl, maar soepel kon bewegen tussen pop en dance.
Toch kwam de volgende echte sprong met “Don’t Start Now”. Daarin klonk ze zelfverzekerder, losser en scherper. Het nummer was de opmaat naar Future Nostalgia, het album waarmee ze haar geluid verder aanscherpte.
Future Nostalgia en Levitating
Sommige artiesten hebben een sterk debuut en moeten daarna bewijzen dat het geen toeval was. Bij haar werkte het anders. Met Future Nostalgia liet ze horen dat ze haar succes niet alleen kon vasthouden, maar ook kon uitbouwen.
Het album leunde op disco, dance en moderne pop, zonder nostalgisch te blijven hangen. Juist die mix maakte het zo sterk. Nummers als “Don’t Start Now” en “Levitating” werden wereldwijd groot, terwijl het album als geheel overeind bleef. Dat gebeurt lang niet altijd bij popplaten die zoveel hits voortbrengen.
Wie zoekt op Dua Lipa Levitating, komt dan ook uit bij een van haar grootste successen. Het nummer werd een publieksfavoriet en verstevigde haar positie als popster met internationale aantrekkingskracht. Ook critici waren positief over het album, dat meerdere grote prijzen won.
Prijzen en erkenning
Haar opmars bleef niet beperkt tot hitlijsten. Ze won al vroeg Brit Awards, onder meer voor beste Britse vrouwelijke soloartiest en doorbraak. Dat waren belangrijke signalen dat ze meer was dan een tijdelijke hype.
Ook bij de Grammy’s kreeg ze erkenning. Ze won onder meer in de categorie Best New Artist en later ook voor haar werk in de pop- en dancehoek. Zulke prijzen zeggen niet alles, maar ze bevestigen wel hoe breed haar muziek werd opgepikt: commercieel sterk én serieus genomen binnen de industrie.
Later kwamen daar nog meer onderscheidingen bij. Ze verzamelde meerdere Brit Awards en Grammy’s en bleef zichtbaar op grote podia en awardshows. Daarmee groeide haar naam uit tot iets dat verder gaat dan losse hits.
Meer dan muziek
Naast zingen en optreden bouwde ze ook aan projecten buiten de studio. Zo lanceerde ze Service95, een platform met een nieuwsbrief, website, podcast en boekenclub. Daarmee liet ze zien dat haar interesses breder zijn dan alleen popmuziek.
Ook op het scherm dook ze op. In de film Barbie was ze te zien als Mermaid Barbie, en voor die film maakte ze ook “Dance the Night”. Dat nummer werd opnieuw een grote hit en paste moeiteloos in haar reeks succesvolle singles. Later volgde ook een rol in Argylle.
Daarnaast werkte ze samen met grote merken en modehuizen. Dat hoort inmiddels bij het profiel van veel wereldsterren, maar bij haar voelt het meestal als een verlengstuk van haar publieke stijl: strak, modern en duidelijk herkenbaar.
Familie, afkomst en maatschappelijke betrokkenheid
Wie naar haar carrière kijkt, ziet al snel dat haar afkomst geen voetnoot is. Ze spreekt geregeld over haar band met Kosovo en haar Albanese roots. Samen met haar vader is ze betrokken bij de Sunny Hill Foundation, die zich inzet voor projecten in Kosovo.
Uit die betrokkenheid kwam ook het Sunny Hill Festival voort. Dat festival hielp niet alleen om geld in te zamelen, maar zette Kosovo ook cultureel sterker op de kaart. Voor haar is dat geen los goed doel naast de muziek, maar een zichtbaar deel van wie ze is.
Daarnaast spreekt ze zich uit over onderwerpen als vrouwenrechten en rechten voor de lhbtiq+-gemeenschap. Dat doet ze meestal zonder er een opgelegd imago van te maken. Het past bij de manier waarop ze zich al jaren publiek presenteert.
Relaties en privéleven
Over haar liefdesleven is veel geschreven, zoals dat bijna altijd gaat bij grote popsterren. Ze had relaties met onder anderen Isaac Carew, Paul Klein, Anwar Hadid en later Romain Gavras. Rond Trevor Noah deden ook geruchten de ronde, maar die zijn nooit officieel bevestigd.
Bij dit deel van haar leven past enige voorzichtigheid. Relaties veranderen, en informatie daarover veroudert snel. Daarom is het zinvoller om vast te houden aan wat publiek bekend is, zonder te speculeren.
Wie zoekt op Dua Lipa partner of Dua Lipa vriend, komt dus al snel uit bij oude berichten, geruchten en momentopnames. Haar privéleven blijft uiteindelijk iets anders dan haar openbare carrière.
Waar Dua Lipa bekend van is
De vraag waar is Dua Lipa bekend van heeft eigenlijk een simpel antwoord: van pophits die wereldwijd zijn aangeslagen. “New Rules”, “One Kiss”, “Don’t Start Now”, “Levitating” en “Dance the Night” horen bij haar bekendste werk.
Toch is dat maar een deel van het verhaal. Ze staat ook bekend om haar uitgesproken stijl, haar band met Kosovo, haar grote liveshows en haar vermogen om mee te bewegen zonder haar eigen geluid kwijt te raken. Dat maakt haar interessanter dan alleen een lijstje hits.
Met nieuwe muziek, filmrollen en projecten buiten de studio blijft ze bovendien in beweging. Ze is inmiddels niet meer alleen een zangeres met een paar grote singles, maar een artiest met een breed en herkenbaar profiel.
FAQ
Hoe oud is Dua Lipa?
Ze werd geboren op 22 augustus 1995.
Is Dua Lipa haar echte naam?
Ja, Dua Lipa is haar echte naam. Dua betekent “liefde” in het Albanees.
Waar is Dua Lipa bekend van?
Vooral van hits als “New Rules”, “Levitating”, “Don’t Start Now” en “One Kiss”. Daarnaast kennen veel mensen haar van Barbie en Service95.
Wie is de partner van Dua Lipa?
Haar privéleven verandert geregeld en wordt niet altijd volledig bevestigd. Kijk daarom kritisch naar berichten over haar relatie.
Waar woont Dua Lipa?
Ze is sterk verbonden met Londen, al reist ze voor haar werk veel en houdt ze ook een zichtbare band met Kosovo.
Foto: Warner Music New Zealand, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
