Hell’s Kitchen in Manhattan leverde al vaker opvallende talenten af, maar Timothée Chalamet groeide er uit tot een van de bekendste acteurs van zijn generatie. De Frans-Amerikaanse acteur brak wereldwijd door met Call Me by Your Name en bouwde daarna snel verder met grote films als Dune, Wonka en A Complete Unknown. Zijn loopbaan oogt misschien bliksemsnel, maar begon klein, met commercials, korte films en televisieoptredens.
Jeugd, familie en Franse roots
Hij werd geboren als Timothée Hal Chalamet in New York, in een gezin waar kunst, taal en media vanzelfsprekend aanwezig waren. Zijn moeder Nicole Flender werkte in vastgoed, danste eerder op Broadway en gaf Frans. Zijn vader Marc Chalamet werkte als journalist en redacteur voor UNICEF. Ook elders in de familie waren creatieve beroepen geen uitzondering. Zijn zus Pauline Chalamet werd actrice, oom Rodman Flender is regisseur en tante Amy Lippman is schrijver en producent.
Thuis sprak hij Engels en Frans. Die tweetalige opvoeding, samen met zijn dubbele Amerikaanse en Franse nationaliteit, gaf hem al vroeg een internationale blik. Ook zijn culturele achtergrond is gemengd: via zijn moeder heeft hij een Joodse achtergrond, via zijn vader een Franse en protestantse.
Op school viel hij al op door zijn energie en podiumdrang. Aan de Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts in New York speelde hij in producties als Cabaret en Sweet Charity. Opmerkelijk genoeg werd hij eerst afgewezen, totdat een dramadocent zich hard maakte voor zijn toelating. Dat bleek een goede inschatting.
Eerste stappen als acteur
Nog voor zijn diploma begon hij met acteren voor de camera. In 2009 maakte hij zijn televisiedebuut in Law & Order. Daarna volgden commercials, korte films en toneelwerk. In 2011 stond hij Off-Broadway in The Talls, een vroege aanwijzing dat hij niet alleen op filmsets thuis was.
Na de middelbare school begon hij aan een studie culturele antropologie aan Columbia University. Lang bleef hij daar niet. Later stapte hij over naar de Gallatin School van New York University, maar zijn acteercarrière kreeg toen al steeds meer vaart. De keuze voor het scherm won het uiteindelijk van de collegebanken.
Doorbraak met Call Me by Your Name
Voor veel kijkers begon het verhaal pas echt in 2017. In Luca Guadagnino’s Call Me by Your Name speelde hij Elio Perlman, een rol die hem in één klap internationaal op de kaart zette. Voor die film leerde hij Italiaans en oefende hij gitaar, wat hielp om het personage geloofwaardig neer te zetten.
De reacties waren lovend, en de prijzenmachine kwam snel op gang. Voor zijn hoofdrol kreeg hij een Oscar-nominatie voor Beste Acteur. Daarmee hoorde hij op jonge leeftijd ineens bij de opvallendste namen van Hollywood. Datzelfde filmjaar was hij ook te zien in Lady Bird, wat nog eens onderstreepte hoe sterk die periode voor hem was.
Toch kwam die doorbraak niet uit de lucht vallen. Eerder had hij al indruk gemaakt in de serie Homeland en in Christopher Nolans Interstellar. Die rollen waren kleiner, maar ze zorgden er wel voor dat castingdirectors en regisseurs hem begonnen te onthouden.
Grote films en een breed publiek
Na Call Me by Your Name volgden de hoofdrollen elkaar in hoog tempo op. In Beautiful Boy speelde hij een jonge man met een verslaving, een zware en emotionele rol die opnieuw veel waardering kreeg. Daarna kwamen Little Women en The King, twee films die lieten zien hoe makkelijk hij schakelt tussen kostuumdrama, literair werk en historische personages.
Een nieuw hoofdstuk begon met Dune. In die sciencefictionfilm speelde hij Paul Atreides, de erfgenaam die langzaam in een veel groter lot wordt getrokken. Voor een breed publiek werd dat een bepalende rol. Ook in Dune: Part Two keerde hij terug, en die reeks verstevigde zijn plek als ster in grote studiofilms.
Tussendoor koos hij niet alleen voor zwaar drama. Met Wonka liet hij een lichtere kant zien. Die film bereikte een ander publiek en gaf hem de kans om speelser voor de dag te komen. Daarna volgde A Complete Unknown, waarin hij Bob Dylan speelde. Zulke rollen vragen iets anders dan een franchise of een romantisch drama, en juist dat afwisselen lijkt goed bij hem te passen.
Prijzen en erkenning
Nog voor zijn grote filmdoorbraak kreeg hij al serieuze waardering op het toneel. Voor Prodigal Son won hij een Lucille Lortel Award voor beste mannelijke hoofdrol in een toneelstuk. Dat maakte duidelijk dat hij niet alleen een veelbelovend filmgezicht was, maar ook op het podium overeind bleef.
Na Call Me by Your Name stapelden de nominaties zich op. Hij werd meermaals genoemd bij de Oscars, Golden Globes, BAFTA’s, Screen Actors Guild Awards en Critics’ Choice Awards. Dat zegt niet alles, maar wel genoeg om te laten zien dat hij al vroeg door de grote prijsorganisaties serieus werd genomen.
Zijn loopbaan beweegt zich daardoor op twee sporen tegelijk. Aan de ene kant is hij een publiekslieveling in grote bioscoopfilms, aan de andere kant blijft hij verbonden aan projecten die prestige en artistieke aandacht trekken.
Privéleven zonder al te veel ruis
Wie zoekt op het Timothy Chalamet privéleven, komt al snel uit bij zijn relaties. Toch houdt hij dat deel van zijn leven meestal vrij afgeschermd. Zijn relatie met Kylie Jenner is bevestigd. Eerder werd hij gelinkt aan onder anderen Lourdes Leon, Lily-Rose Depp en Eiza González. Over zulke periodes is veel geschreven, maar hij treedt daar zelf doorgaans terughoudend over naar buiten.
Bekend is ook dat hij tijd doorbrengt in New York en Californië. Verder duiken er af en toe details op die zijn imago menselijker maken dan dat van een gladde Hollywoodster. Zo vertelde hij dat Heath Ledgers Joker hem inspireerde om acteren serieus te nemen. Ook ging ooit een oud rap-alter ego rond: Lil’ Timmy Tim. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar het hoort inmiddels bij de vaste trivia rond zijn naam.
Rond de naam EsDeeKid ontstond later een gerucht dat hij daar zelf achter zou zitten. Dat verhaal werd ontkracht. Wel werd een samenwerking met die artiest via een muziekclip bevestigd. Zo blijft er rond hem vaak net genoeg mysterie hangen, zonder dat alles meteen waar blijkt.
Vermogen, deals en zakelijke keuzes
Het Timothy Chalamet vermogen wordt vaak geschat op ongeveer 25 miljoen dollar. Dat bedrag is niet officieel bevestigd, dus het blijft bij een inschatting. Zijn inkomsten komen uit filmrollen, reclamecampagnes en zakelijke deals.
Een van de bekendste samenwerkingen is die met Bleu de Chanel. Ook is hij verbonden aan Cartier als ambassadeur. Zulke deals laten zien dat zijn aantrekkingskracht verder gaat dan film alleen. Hij is niet alleen een acteur die veel gevraagd wordt, maar ook een gezicht dat luxe merken graag aan zich binden.
Daarnaast wordt geregeld gewezen op vastgoed, waaronder een woning in Beverly Hills die in de media breed werd besproken. Ook sloot hij een meerjarige overeenkomst met Warner Bros. voor acteren en produceren. Dat wijst erop dat hij achter de schermen meer invloed krijgt op de projecten die hij kiest.
Soms duiken er ook bedragen op die nooit officieel bevestigd zijn. Zo ging er een gerucht over een groot salaris voor een motocrossfilm van James Mangold. Zonder bevestiging blijft dat speculatie, en dus hoort het ook zo behandeld te worden.
Waar Timothy Chalamet vooral bekend van is
Voor veel mensen blijft Call Me by Your Name de film waarmee alles samenvalt. Daar liet hij zien hoe overtuigend en kwetsbaar hij kan spelen, zonder dat het gemaakt voelt. Tegelijk kennen veel bioscoopbezoekers hem juist van Dune en Wonka. Dat verschil zegt veel over zijn bereik.
De een ziet in hem vooral de gevoelige acteur uit arthousefilms. De ander kent hem als het gezicht van een grote sciencefictionreeks of als een jonge Willy Wonka. Juist die combinatie maakt hem interessant: hij past in prestigedrama én in publieksfilms, zonder dat het geforceerd overkomt.
Waar hij nu staat
Zijn loopbaan zit op een punt waarop grote studiofilms, prijzen en creatieve vrijheid samenkomen. Hij werkt met bekende regisseurs, kiest hoofdrollen die veel aandacht trekken en bouwt tegelijk aan een positie als producent. Dat is een stap die vaak pas later in een carrière komt.
Wat opvalt, is dat hij ondanks alle aandacht nog steeds niet vastzit aan één type rol. Hij kan een dromer spelen, een erfgenaam in een sciencefictionepos, een excentrieke chocolatier of een muziekicoon. Die beweeglijkheid houdt zijn carrière fris en maakt nieuwsgierig naar wat hierna komt.
FAQ
Hoe oud is Timothy Chalamet?
Hij is geboren op 27 december 1995.
Wie is de partner van Timothy Chalamet?
Zijn relatie met Kylie Jenner is bevestigd.
Waar is Timothy Chalamet bekend van?
Vooral van Call Me by Your Name, Dune, Dune: Part Two en Wonka.
Wat is het vermogen van Timothy Chalamet?
Zijn vermogen wordt vaak geschat op ongeveer 25 miljoen dollar, maar dat is geen officieel bevestigd bedrag.
Waar woont Timothy Chalamet?
Hij woont in New York en Californië.
Foto: Harald Krichel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
