Weinig voetballers zijn zo lang zo zichtbaar aan de top gebleven als Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro. Wat begon in Funchal, op Madeira, groeide uit tot een loopbaan die hem langs de grootste clubs van Europa bracht en uiteindelijk naar Al-Nassr. Zijn verhaal draait om talent, discipline en een bijna onverzadigbare drang om te winnen.
Jeugd op Madeira
Cristiano Ronaldo werd op 5 februari 1985 geboren in Funchal, op het Portugese eiland Madeira. Hij groeide op in Santo António als jongste van vier kinderen. Hij heeft een broer, Hugo, en twee zussen, Elma en Liliana Cátia, die ook bekendstaat als Katia.
Thuis was er niet veel luxe. Zijn vader, José Dinis Aveiro, werkte als tuinman en was ook materiaalman bij Andorinha. Zijn moeder, Maria Dolores dos Santos Aveiro, verdiende geld als kok en schoonmaakster. Het gezin leefde bescheiden, en voetbal werd al snel zijn uitlaatklep.
Hij speelde eerst bij Andorinha en daarna bij Nacional. Daar viel hij op door zijn snelheid en zijn fanatisme. Als kind kreeg hij de bijnaam abelhinha, oftewel bijtje. Dat paste goed bij de manier waarop hij over het veld vloog.
Op zijn twaalfde vertrok hij naar Lissabon om in de jeugdopleiding van Sporting CP te spelen. Dat was een grote stap voor een jongen van Madeira. In die jaren kreeg hij ook te maken met onrust buiten het veld. Zo werd hij als tiener van school gestuurd na een incident met een leraar. Niet lang daarna ontdekten artsen tachycardie, een hartritmestoornis. Hij werd daarvoor behandeld en kon daarna weer verder met voetbal.
De eerste doorbraak bij Sporting en Manchester United
In 2002 maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van Sporting CP. Lang hoefde hij daar niet te wachten op internationale aandacht. Een jaar later haalde Manchester United hem naar Engeland.
In Manchester veranderde hij van een ruwe, spectaculaire buitenspeler in een speler die wedstrijden besliste. Tussen 2003 en 2009 won hij er drie landstitels, een FA Cup en in 2008 de Champions League. In datzelfde jaar kreeg hij ook zijn eerste Ballon d’Or. Vanaf dat moment hoorde hij definitief bij de grootste namen in het voetbal.
Ook bij Portugal kreeg hij snel een vaste rol. Sinds 2003 is hij international, en in 2008 werd hij aanvoerder. Die band met de nationale ploeg bleef een belangrijk deel van zijn carrière.
De jaren waarin hij records stapelde
Na Manchester United volgde in 2009 de overstap naar Real Madrid. Daar beleefde hij voor veel supporters zijn sterkste periode. Hij scoorde aan de lopende band, won vier keer de Champions League en groeide uit tot clubtopscorer met 450 doelpunten.
In Spanje pakte hij ook twee landstitels en nog meer individuele prijzen. De Ballon d’Or won hij later opnieuw in 2013, 2014, 2016 en 2017. Daarmee kwam hij uit op vijf eindzeges.
Een moment dat vaak terugkomt in lijstjes met zijn beste goals, is de omhaal tegen Juventus in 2018. Zelfs het thuispubliek van de tegenstander applaudisseerde. Dat gebeurt zelden, en het zegt veel over de indruk die hij toen maakte.
Na Real Madrid trok hij naar Juventus. Ook daar bleef hij prijzen winnen. In Italië pakte hij twee keer de Serie A en eenmaal de Coppa Italia. Daarmee bewees hij opnieuw dat hij zich ook in een andere topcompetitie kon aanpassen en leveren.
Cristiano Ronaldo en Portugal
Waar is Cristiano Ronaldo bekend van? Natuurlijk van zijn goals en zijn prijzen bij clubs, maar voor veel Portugese fans weegt het succes met het nationale elftal minstens zo zwaar. In 2016 won Portugal het EK. Drie jaar later volgde ook de Nations League.
Hij groeide bovendien uit tot een speler van records in interlands. Hij speelde meer dan 200 wedstrijden voor Portugal en maakte daarin een ongekend aantal doelpunten. Dat soort cijfers verklaart waarom zijn naam steeds terugkomt in discussies over de grootste voetballers ooit.
Ook op latere leeftijd bleef hij records aanscherpen. In 2024 bereikte hij als eerste mannelijke speler de grens van 900 officiële carrièredoelpunten. Rond het WK van 2026 kwamen daar opnieuw mijlpalen bij. Zulke cijfers zijn indrukwekkend, al veranderen exacte totalen natuurlijk mee met nieuwe wedstrijden en statistieken.
Privéleven: partner, kinderen en familie
Wie zich afvraagt wie de partner van Cristiano Ronaldo is, komt uit bij Georgina Rodríguez. Zij zijn sinds 2016 samen. Met haar kreeg hij dochter Alana Martina in 2017 en dochter Bella Esmeralda in 2022.
Daarnaast heeft hij zoon Cristiano Jr., geboren in 2010. Ook kreeg hij in 2017 de tweeling Eva en Mateo via surrogaat. In 2022 verloor het gezin het tweelingbroertje van Bella bij de geboorte. Daar sprak hij destijds open en verdrietig over.
Over zijn privéleven is veel geschreven, maar hij houdt een deel daarvan bewust afgeschermd. Wel is bekend dat hij katholiek is opgevoed. Ook wordt vaak genoemd dat hij geen tatoeages heeft, onder meer omdat hij bloed doneert.
Naast het voetbal en zijn gezin komt ook zijn liefdadigheid geregeld naar voren. Er zijn in de loop der jaren meerdere berichten geweest over donaties aan ziekenhuizen en hulp aan zieke kinderen. Zulke verhalen dragen bij aan het beeld van een sporter die zijn bekendheid ook buiten het veld inzet.
Vermogen en het merk CR7
Het vermogen van Cristiano Ronaldo is al jaren onderwerp van schattingen. In 2026 liepen die in verschillende publicaties uiteen van ongeveer 1,2 tot 1,4 miljard dollar. Zulke bedragen zijn niet officieel bevestigd, dus het blijft verstandig om ze als schatting te zien.
Zijn inkomsten komen uit meer dan alleen voetbal. Rond zijn contract bij Al-Nassr circuleren verschillende bedragen, afhankelijk van bonussen, commerciële afspraken en de bron die wordt aangehaald. Duidelijk is wel dat hij tot de best betaalde sporters ter wereld hoort.
Daarnaast verdient hij aan sponsordeals met grote merken als Nike, Tag Heuer, Samsung en Emirates. Ook zijn eigen CR7-merk speelt daarin mee, met onder meer hotels, kleding en parfums. Op sociale media is hij al evenmin een kleine naam. Met honderden miljoenen volgers vertegenwoordigt ook dat kanaal een enorme commerciële waarde.
Waar woont Cristiano Ronaldo en wat doet hij nu?
Sinds eind 2022 speelt hij voor Al-Nassr in Saoedi-Arabië. Zijn club is gevestigd in Riyad, en die stad geldt in deze fase van zijn loopbaan als zijn publieke woonbasis. Wie zoekt op waar woont Cristiano Ronaldo, komt dus meestal daar uit, al blijft het privéleven van topsporters natuurlijk deels buiten beeld.
Bij Al-Nassr is hij niet alleen spits, maar ook een boegbeeld van de competitie. Tegelijk bleef hij aanvoerder van Portugal. Na het WK van 2026 ontstond de vraag hoe lang hij nog als international doorgaat. Daarover liet hij zich voorzichtig uit, zonder meteen een definitief einde aan te kondigen.
Dat past eigenlijk goed bij zijn carrière. Zolang hij voelt dat hij nog iets kan toevoegen, blijft hij doorgaan. En juist dat heeft hem al meer dan twintig jaar relevant gehouden.
Waarom hij zo’n grote naam bleef
Cristiano Ronaldo is niet alleen beroemd door zijn prijzenkast. Mensen kennen hem ook door zijn werkethiek, zijn fysieke discipline en zijn vermogen om zich telkens opnieuw uit te vinden. Eerst was hij de frivole dribbelaar, later de dodelijke afmaker, en daarna de veteraan die nog steeds beslissend kon zijn.
Zijn imago als CR7 maakte hem groter dan voetbal alleen. Toch blijft de kern van zijn verhaal opvallend simpel: een jongen uit Madeira die al vroeg geloofde dat hij de top kon halen, en daar vervolgens alles voor deed. Dat maakt hem voor fans bewonderenswaardig, en voor tegenstanders vaak lastig te negeren.
Veelgestelde vragen
Wat is de leeftijd van Cristiano Ronaldo?
Hij werd geboren op 5 februari 1985. In 2026 is Cristiano Ronaldo 41 jaar.
Wie is de partner van Cristiano Ronaldo?
Sinds 2016 is Georgina Rodríguez zijn partner.
Hoeveel kinderen heeft Cristiano Ronaldo?
Hij heeft vijf kinderen: Cristiano Jr., Eva, Mateo, Alana Martina en Bella Esmeralda.
Wat is het vermogen van Cristiano Ronaldo?
Het vermogen van Cristiano Ronaldo wordt in verschillende media geschat op ongeveer 1,2 tot 1,4 miljard dollar in 2026. Dat is geen officieel bevestigd bedrag.
Waar woont Cristiano Ronaldo?
Door zijn periode bij Al-Nassr geldt Riyad in Saoedi-Arabië als zijn publieke woonbasis.
Waar is Cristiano Ronaldo bekend van?
Hij is bekend als Portugese profvoetballer, vooral door zijn jaren bij Manchester United, Real Madrid en Portugal, zijn vele doelpunten en zijn records.
Foto: Chensiyuan, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
