Wie naar de Britse koninklijke familie kijkt, kan moeilijk om Catherine Elizabeth Middleton heen. De meesten leerden haar kennen als Kate Middleton, de vrouw van prins William. Inmiddels is ze Catherine, Prinses van Wales, en al jaren een van de bekendste gezichten van het Britse koningshuis. Toch begon haar leven niet tussen paleizen en staatsbezoeken, maar gewoon in Berkshire.
Ze werd op 9 januari 1982 geboren in Reading, in het Royal Berkshire Hospital. Haar jeugd speelde zich grotendeels af in Bucklebury, waar ze opgroeide met haar ouders Michael en Carole Middleton, haar zus Pippa en haar broer James. Een opvallend detail uit die vroege jaren: het gezin woonde tussen 1984 en 1986 ook in Amman, Jordanië, vanwege het werk van haar vader.
Jeugd, school en studie
Op school stond ze bekend als een sportief en sociaal meisje. Op de basisschool had ze de bijnaam “Squeak”, een knipoog naar de bijnaam van haar zus. Ook zou ze daar een hoogspringrecord van 1,5 meter hebben neergezet, iets wat vaak wordt aangehaald in stukken over haar jeugd.
Na St Andrew’s School ging ze naar Marlborough College. Daar speelde ze hockey en schopte ze het tot aanvoerder van het team. Die combinatie van discipline en een vrij nuchtere uitstraling zou later ook in haar publieke rol terugkomen.
Voor haar studie koos ze kunstgeschiedenis aan de University of St Andrews in Schotland. Juist daar kreeg haar leven een wending die de rest van de wereld later van dichtbij zou volgen.
De ontmoeting met prins William
Tijdens haar studententijd leerde ze prins William kennen. Hun relatie trok al snel aandacht, al probeerden ze die in het begin nog redelijk buiten beeld te houden. Dat lukte maar ten dele. De belangstelling van de pers groeide mee met hun relatie.
Na haar studie werkte ze korte tijd als accessoire-inkoper bij Jigsaw. Ook hielp ze mee in het familiebedrijf Party Pieces. Dat waren nog de jaren waarin ze geen officiële koninklijke rol had, maar de media haar naam al wel scherp in de gaten hielden.
In november 2010 maakten zij en William hun verloving bekend. Op 29 april 2011 volgde het huwelijk in Westminster Abbey, een gebeurtenis die wereldwijd miljoenen kijkers trok. Vanaf dat moment hoorde ze definitief bij de Britse royals en kreeg ze de titel hertogin van Cambridge. Na het overlijden van koningin Elizabeth II in september 2022 werd haar titel Catherine, Prinses van Wales.
Haar rol binnen de Britse royals
Na het huwelijk verschoof de aandacht eerst vaak naar haar kleding en publieke optredens. Dat beeld werd in de jaren daarna breder. Ze bouwde rustig aan een eigen profiel binnen de monarchie, met veel aandacht voor jonge kinderen, mentale gezondheid en gezinswelzijn.
Vooral haar werk rond de eerste levensjaren van kinderen is een belangrijk onderdeel van haar publieke taken geworden. In 2020 lanceerde ze de campagne 5 Big Questions on the Under Fives. Daarmee wilde ze meer aandacht vragen voor de invloed van de eerste jaren op de rest van een mensenleven.
Daarnaast is ze betrokken bij initiatieven rond verslaving, sport en kunst. Sinds september 2020 is ze ook medevoorzitter van The Scouts. Die rol past goed bij haar inzet voor kinderen en jongeren.
Haar publieke stijl speelt ook mee in haar populariteit. Ze oogt vaak beheerst en toegankelijk, zonder veel opsmuk. Dat maakt haar voor veel mensen herkenbaar, zeker in een instituut dat soms afstandelijk kan overkomen.
Dat haar invloed ook buiten het Verenigd Koninkrijk werd gezien, bleek toen Time haar in 2011, 2012 en 2013 opnam in de lijst van honderd invloedrijke personen.
Gezin en privéleven
Het huwelijk met prins William staat al jaren in het middelpunt van de belangstelling. Samen kregen ze drie kinderen: prins George, geboren op 22 juli 2013, prinses Charlotte, geboren op 2 mei 2015, en prins Louis, geboren op 23 april 2018.
Over haar liefdesleven vóór William is in de loop der jaren veel geschreven. Bekend is dat ze op Marlborough College een relatie had met Harry Blakelock. Ook wordt vaak genoemd dat ze tijdens een tijdelijke breuk met William in 2007 kort omging met Henry Ropner. Zulke details horen bij haar levensverhaal, al ligt de nadruk in haar publieke leven al lang ergens anders.
Juist de kleine, huiselijke dingen maken haar voor veel mensen minder afstandelijk. Zo is bekend dat ze graag zelf verjaardagstaarten bakt voor haar kinderen. Ook fotografeert ze veel en deelt het paleis geregeld door haar gemaakte portretten van George, Charlotte en Louis. Het gezin heeft bovendien een cocker spaniel.
Officieel woont het gezin in Kensington Palace in Londen. Anmer Hall in Norfolk geldt als hun privéverblijf.
Gezondheid en een zwaar jaar
In 2024 kwam er een heel andere kant van haar leven naar buiten. Catherine maakte toen bekend dat bij haar kanker was vastgesteld. Dat nieuws leidde wereldwijd tot veel reacties, juist omdat ze doorgaans zorgvuldig omgaat met haar privéleven.
Later, in september 2024, werd bekend dat haar chemotherapie was afgerond en dat ze herstellende was. Vanaf juni 2024 pakte ze stap voor stap weer publieke taken op. In de periode daarna kreeg haar werk ook een extra persoonlijke lading, vooral waar het ging om steun aan gezinnen en aandacht voor kankeronderzoek.
Prins William noemde 2024 in november van dat jaar een bruut jaar voor zijn familie, vanwege de kankerdiagnoses binnen het gezin. Die opmerking gaf een zeldzaam open inkijkje in hoe zwaar die periode moet zijn geweest.
Op 9 januari 2025 vierde ze haar 43e verjaardag. Dat moment kreeg, na alles wat eraan voorafging, een andere betekenis dan in eerdere jaren.
Geruchten, feiten en publieke belangstelling
Rond leden van de Britse koninklijke familie doen altijd verhalen de ronde. Dat geldt ook voor Catherine. In mei 2024 ging bijvoorbeeld het gerucht dat ze zwanger zou zijn van een vierde kind. Daarvoor is geen officiële bevestiging gekomen. Voor zover publiek bekend, heeft ze drie kinderen.
Juist bij iemand met zo’n zichtbare positie is het belangrijk om onderscheid te maken tussen wat vaststaat en wat speculatie blijft. De bevestigde lijn in haar verhaal draait om haar gezin, haar publieke werk en haar herstelperiode in 2024 en 2025.
Vermogen en haar plek in het koningshuis
Wie zoekt op het vermogen van Kate Middleton of het vermogen van prinses Catherine, komt al snel uit bij schattingen. Haar vermogen wordt vaak rond de 10 miljoen dollar geplaatst, op basis van cijfers uit 2023 en 2024. Eerdere schattingen liepen ook al in die richting. Officieel bevestigde bedragen zijn er niet.
Die cijfers hangen samen met het vermogen van haar familie en met haar positie binnen de koninklijke familie. Toch zegt dat minder over haar publieke rol dan haar plaats in de monarchie zelf. Als Prinses van Wales behoort ze tot de kern van het Britse koningshuis en geldt ze als een van de belangrijkste figuren van de volgende generatie.
Wat haar positie sterk maakt, is dat ze niet alleen bekend is door haar huwelijk met William. Ze heeft in de loop der jaren ook een eigen profiel opgebouwd, vooral op het gebied van vroege kinderjaren en mentale gezondheid. Daardoor is ze meer geworden dan een bekend koninklijk gezicht: ze is een vaste waarde binnen een monarchie die voortdurend onder een vergrootglas ligt.
FAQ
Hoe oud is prinses Catherine?
Ze werd geboren op 9 januari 1982. In peiljaar 2026 is ze 44 jaar.
Wie is de partner van prinses Catherine?
Dat is prins William, Prins van Wales. Ze trouwden op 29 april 2011.
Hoeveel kinderen heeft Kate Middleton?
Ze heeft drie kinderen: prins George, prinses Charlotte en prins Louis.
Waar woont prinses Catherine?
Haar officiële residentie is Kensington Palace in Londen. Anmer Hall in Norfolk geldt als privéwoning van het gezin.
Waar is Catherine, Prinses van Wales, bekend van?
Ze is vooral bekend als de vrouw van prins William, als Prinses van Wales en door haar werk rond vroege kinderjaren en mentale gezondheid.
Wat is het vermogen van prinses Catherine?
Haar vermogen wordt vaak geschat op ongeveer 10 miljoen dollar, al gaat het om niet-officieel bevestigde bedragen.
Foto: Tom Soper Photography, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
